Universidad Simón Rodríguez
Núcleo Zaraza

Se identifica como Hardware al conjunto de los componentes materiales, tangibles, de un computador o un sistema informático. La palabra hardware viene del inglés hard, que significa rígido y ware, producto o mercancía. Una parte de ellos son externos, y se les conoce como periféricos. Esto es, el ratón, el teclado, la impresora. Otros, son componentes internos, es decir, van por dentro del Case, Unidad o Cabina del Sistema , por lo que, generalmente no están a la vista. Dentro de ellos se puede mencionar al procesador o CPU, la memoria, el disco duro, tarjetas: madre, de video y sonido, disco duro, entre otros. A continuación. la descripción de cada uno de ellos.

La tarjeta madre o placa base, como también se le conoce, es un circuito impreso sobre el que se conectan el resto de los componentes de una computadora. En esta tarjeta se coloca el chipset, las ranuras de expansión, el zócalo del procesador, los conectores, diversos circuitos integrados y muchos otros elementos. Se trata del soporte fundamental que aloja y comunica a todos los demás componentes, para ello posee una serie de buses mediante los cuales se transmiten los datos hacia dentro y fuera del sistema.

La Unidad Central de Procesamiento o Procesador, es el componente fundamental de una computadora, ya que se encarga de interpretar y ejecutar instrucciones para procesar los datos. Está presente en todo tipo de dispositivos que incorporan una cierta capacidad de proceso, algunos ejemplos de ellos son televisores, automóviles, calculadoras, aviones, teléfonos móviles, electrodomésticos, juguetes y muchos más. Este dispositivo se incrusta en la tarjeta madre, sobre el zócalo de la CPU de color anaranjado en la imagen anterior, para permitir las conexiones eléctricas entre los circuitos de la placa y el procesador. Sobre éste, se aloja un disipador térmico (ventilador), para controlar el calor que emite.

La Memoria RAM es la memoria principal con la que trabaja un sistema informático. RAM significa Random Access Memory o memoria de acceso aleatorio. Este término tiene relación con la característica de presentar iguales tiempos de acceso a cualquiera de sus posiciones tanto para lectura como para escritura. En esta memoria se almacena temporalmente la información, datos y programas que la CPU lee, procesa y ejecuta. Es volátil, lo que significa que los datos almacenados se pierden al interrumpir su alimentación eléctrica. Es decir, cuando se apaga o se reinicia la computadora.

El Disco Duro es un dispositivo de almacenamiento de datos que se basa en un sistema de grabación magnética, formado por uno o más platos unidos por un eje que gira a gran velocidad dentro de una caja metálica sellada. Sobre cada una de las caras de cada plato se sitúa un cabezal de lectura y escritura que se mantiene en suspensión sobre una delgada lámina de aire generada por la rotación de los platos. Se comunican con la computadora mediante una interfaz estandarizada, la más común hasta los años 2000 fue IDE en el entorno doméstico. Desde el 2000 en adelante ha ido masificándose el uso de la interfaz SATA.

Llamado también pantalla, muestra la información de la PC, como imágenes y textos, generados por una tarjeta de video que se encuentra incrustada en la tarjeta madre. La función del Monitor es interactuar con el computador, con la ayuda del ratón y el teclado. Los monitores más usados actualmente son delgados con pantalla de cristal líquido (LCD), un diodo emisor de luz (LED) o pantallas de plasma. Éstas muestran las imágenes a través de pixeles, que son las unidades básicas de una imagen. La resolución depende de la cantidad de píxeles que tengan, es decir, mientras más pixeles tenga una pantalla, su calidad será mayor.

El Teclado es básicamente un periférico de entrada que provee de una serie de interruptores, llamados teclas, dispuestos en una determinada distribución, adecuada a diferentes lenguajes y modos de escritura. Estas teclas tienen la función de ingresar texto u órdenes a la computadora. Está divido en cuatro bloques, cada cual contiene una serie de teclas específicas para una determinada acción.

El Ratón es el accesorio de la computadora que permite interactuar, por medio de un cursor o puntero, con los objetos que aparecen en la pantalla. Por regla general, tiene dos botones: El izquierdo, que sirve para abrir, arrastrar, seleccionar y ejecutar funciones, y el derecho, que permite acceder a funciones adicionales de los comandos. La mayoría de ellos cuentan con una rueda central conocida como scroll, la cual permite desplazarse por los documentos desde la parte superior a la inferior o viceversa. Hay ratones inalámbricos, es decir, sin cables, que se conectan por medio de Bluetooth, pero necesitan de baterías. El ratón tradicional, con cable, se conecta al Case a través de un puerto USB.